הפורטלנד טרייל בלייזרס נלחמו העונה בקללת הפציעות. הפציעה הקשה של יוסוף נורקיץ' שכללה כמה שברים ברגלו, הביאה את הבלייזרס להחתים את חסן ווייטסייד למלא את החור בעמדת הסנטר. במהלך העונה הקללה המשיכה עם פריקת כתף של זאק קולינס וגיד אכילס קרוע אצל רודני הוד. כדי למלא את החור (ואולי כאקט של יאוש) הקבוצה החתימה את כרמלו אנתוני שגמל בעונת "רנסנס" ומאוד עזר לקבוצה להישאר תחרותית. לקראת המשחקים בבועה נורקיץ' וקולינס חזרו בריאים, וביחד עם לילארד, ה-MVP בבועה, הקבוצה השתחלה לפלייאוף מהמקום השמיני עם מאזן של 35 ניצחונות ו-39 הפסדים. הבלייזרס ניצחו את המשחק הראשון מול הלייקרס, אבל ארבעה הפסדים במשחקים הבאים סיימו את העונה שלהם.

דמיאן לילארד, סי ג'יי מקולום מהווים את הבסיס של הבלייזרס כבר לא מעט שנים, עם יוסוף נורקיץ' שהצטרף אליהם ב-2017 ליצור שלישיה התקפית מצוינת. לילארד, הפרנצ'ייז פלייר, הוא שחקן התקפה מצוין ומגוון (30 נקודות ו-8 אסיסטים למשחק העונה), עם טווח בלתי נגמר, מצדיק את הסופר מקס על 47 מיליון בממוצע לעונה לחמש העונות הבאות. מקולום, סקורר מצוין (22 נקודות למשחק), משלים עם לילרד  קו אחורי טופ 3 בליגה (אחרי קרי-קליי, הארדן-ווסטברוק), ירוויח בממוצע 32 מיליון לעונה לארבע השנים הבאות. נורקיץ' שיחק העונה רק 13 משחקים בהם היה מצוין עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים למשחק, ירוויח 12 מיליון לעונה לשנתיים הקרובות.

לבלייזרס יש רוטציה עמוקה ומאוזנת עם שחקנים מנוסים וצעירים. חסן ווייטסייד, טרבור אריזה, רודני הוד וכרמלו אנתוני מביאים איתם נסיון עשיר בליגה. חסן ווייטסייד, סנטר חוסם (הוביל את הליגה עם שלוש חסימות למשחק העונה), אבל מגן קבוצתי חלש, שמתבסס בהתקפה על רולים וריבאונד התקפה, מסיים את החוזה. טרבור אריזה, אחד משחקני ה-3&D הראשונים בליגה, קשיש בדרך למטה, ירוויח 13 מיליון לעונה הבאה. רודני הוד, צלף (49% ב-3 נסיונות למשחק ב-21 משחקים בלבד העונה), יחזור מהפציעה הקשה וייקח את אופציית השחקן על סך 6 מיליון לעונה הקרובה. כרמלו אנתוני, כבר לא כוכב, אבל עדיין מספק התקפה עם 15 נקודות למשחק, יחזור לקבוצה אם יסתפק בחוזה הקצר של 8 מיליון לעונה שאציע לו. 

הצעירים כוללים את זאק קולינס, אנפני סיימונס, נזיר ליטל, גארי טרנט ג'וניור וווניין גבריאל. למרות הסטטיסטיקה הבינונית (7 נקודות ו-6 ריבאונדים למשחק), לזאק קולינס הפאור פורוורד בן ה-22, יש פוטנציאל להפוך לשחקן משמעותי המתבסס על קליעה וריבאונד. הבעיה הרצינית עם קולינס היא הפציעות המרובות שמובילות לחשש שלא יממש את הפוטנציאל. אנפני סיימונס הוא גארד סקורר מהספסל בן 21. נזיר ליטל (בן 20) שהצליח בשנה אחת בנורת' קרולינה ליפול ממעמד של אחד השחקנים המובילים במחזור לבחירה ה-25 בדראפט, עדיין לא הרשים. גארי טרנט ג'וניור 3&D בן 21 שפרץ בבועה עם אחוזים משוגעים של 51% משלוש ב-8 נסיונות למשחק. סוגר את הרשימה ווניין גבריאל (בן 23), שחקן אנרגיה שפתח בשני משחקים בפלייאוף והפתיע לטובה, מסיים חוזה ויסכים לחזור עבור חוזה ארוך טווח של 3 מיליון לעונה.

פורטלנד בריאה היא קבוצה מפחידה עם פוטנציאל להגיע לגמר המערב, ועם הרבה מזל אפילו להתמודד על האליפות. לכן, הכוונה שלי היא להשאיר את הקבוצה בתצורתה הנוכחית. בבחירה ה-16 בדראפט אבחר בפורוורד הגנתי שבשל לתרומה מיידית. פטריק וויליאמס, הפרשמן מפלורידה סטייט, יהיה האפשרות המועדפת, שחקן הגנה מצוין גם בצבע וגם על השלוש, בתקווה שיפתח קליעה יעילה. בסיבוב השני הייתי מחפש רכז פליימייקר עם פוטנציאל לתרום מהספסל מיידית, גרנט רילר, הסיניור מצ'רלסטון, אם ישאר על הלוח, יכול להיות מושלם לתפקיד.

לסיכום, עם חמישיה של לילארד, מקולום, אנתוני, וויליאמס ונורקיץ' ועם ספסל של סיימונס, טרנט ג'וניור, אריזה, גבריאל וקולינס, הבלייזרס החזקים יוכלו שוב להתמודד בצמרת המערב. הקבוצה תכוון ללכת עד הסוף אבל בתסריט הסביר תפסיד בסיבוב השני (או אפילו הראשון) במערב הסופר תחרותי.